何塞·恩里克深谙直面挑战之道：这位前英超足球运动员曾在球场上迎战过无数对手，还与顽固的膝伤抗争了许久，最终于2017年结束了球员生涯。不幸的是，球场之外还有另一个对手在等待着他：脊索瘤。
“我刚开始从事经纪人这一新职业，当时正从西班牙前往伦敦参加一场重要的会议，”何塞回忆道。“那天晚上，餐厅里的灯光显得格外刺眼，酒吧里的电视画面也模糊不清——我知道情况不对劲，”他说。 后来，在酒店房间里，他突发剧烈头痛，止痛药完全起不到作用；第二天早上，他开始出现复视。“我的妻子艾米当时正赶来与我会合，因为我们计划带侄子去巴黎迪士尼乐园，”他说，“结果，她却把我送进了医院。”
在第一家医院，何塞的医生们认为他可能是脑动脉阻塞。他被转送到第二家医院，在那里经历了一系列痛苦的检查后，最终被转诊给了一位神经外科医生。“那位医生说：‘我们知道这是什么病了。 ‘我不想吓你，但你脑子里长了个肿瘤：一种百万分之一概率才会出现的疾病，叫做脊索瘤，’”何塞回忆道，“艾米和我都惊呆了。我几乎听不清后面的解释，当时完全处于震惊之中。”
他和艾米出去散步，试图消化这个消息。“等我冷静下来后，我知道通过手术切除肿瘤是正确的解决办法，也觉得自己已经准备好面对它了，”他说，“我对艾米说：‘我们放手一搏吧。’”
幸运的是，何塞此前膝盖受伤的经历让他切身体会到寻求第二诊疗意见的重要性——对于被诊断出脊索瘤的患者而言，这是至关重要的一步（ ）。这使他找到了西班牙瓦伦西亚拉费大学与理工医院的胡安·安东尼奥·西马尔医生，一位经验丰富的脊索瘤神经外科医生。 尽管何塞的肿瘤紧贴脑干的一条主要动脉，位置十分棘手，但西马尔医生还是安全地切除了整个肿瘤。
对何塞而言，脊索瘤治疗历程中最艰难的阶段发生在手术刚结束的那段时间。“不久前，我还站在世界之巅，周围有数万人为我欢呼。而现在，我却独自躺在医院的病床上彻夜难眠，连续好几天都无法动弹，任何事情都离不开别人的帮助，”他说。
何塞感谢艾米，是她让那段时光对他来说变得更容易忍受。“即使在住院期间最艰难的时刻，我们依然保持着共同的幽默感，”他说。
“我觉得有时候，这种情况对照护者来说比对患者更难熬。那种无法掌控的感觉既可怕又煎熬。艾米看到我病得厉害，痛苦地躺在床上，她包揽了所有事情。”
他对西马尔医生也怀有持久的感激之情，如今两人已成为挚友。作为外科诊疗工作的一部分，西马尔医生正致力于研发新技术，旨在降低脑脊液漏的风险——这是颅底脊索瘤患者常见的并发症。
“他和他的团队非常了不起。我从未见过像他这样的人，”何塞说道。
出院后，何塞在巴黎接受了为期两个月的质子治疗。“戴着面罩连接在机器上时，我确实有点慌，”他说，“但治疗团队非常友善，让我感到很安心。第一次治疗结束后，发现并没有我想象中那么糟糕。”
艾米和他们家的狗辛巴陪着何塞留在法国，这让他从放射治疗的压力中得到了些许慰藉。他们甚至带侄子去了巴黎迪士尼乐园——这原本是何塞出现症状时被迫取消的行程。
“在那段时期以及之后，艾米就是我的全部。对有些人来说，这种事可能会击垮你。但这反而让我们的关系更加牢固，”何塞说，“如果我们能挺过这一关，就没有什么难关是克服不了的。”
如今，何塞已经康复，他和艾米正面临又一个巨大的挑战——但这也是他们非常期待的：今年8月，他们将迎来第一个宝宝。
“人生中有低谷，也有高峰。美好的时光终将重现，”何塞说道，“或许现在轮到你遭遇不幸，但你终将走出阴霾。”