迪克多年来一直是奈梅亨“四日徒步”活动的忠实参与者。他非常期待在2016年与孙女一同参加第100届徒步活动。 然而，2014年他行走时突然感到剧痛，当时只能靠止痛药才勉强完成了四日徒步活动。2015年，迪克的家庭医生将他转诊至骨科医生处，希望能查明疼痛的原因。
骨科医生未能查明原因，便将迪克转诊至神经科，经诊断他患有间歇性跛行（又称下肢综合征）。 由于手术难度较大，神经科医生建议他开始进行门森迪克（Mensendieck）运动疗法。经过六个月的强化锻炼，病情几乎没有改善，于是开始进行慢性疼痛管理。但由于为了获得微弱的镇痛效果就必须不断增加药量，最终决定进行手术。
通过一位熟人，迪克联系上了一位在该类手术方面经验丰富的神经外科医生。但由于这位医生隶属于另一家医院，迪克首先必须通过神经科医生转诊。这位神经科医生表示他没有时间提供第二诊疗意见，且整个过程可能需要长达13周。 这令迪克无法接受，于是他决定给那位神经科医生写信。结果发现，其实可以跳过神经科转诊环节，直接联系那位神经外科医生。
那家医院的候诊时间非常长，后来发现那位外科医生还在另一家医院执业，迪克可以在一周后在那家医院就诊。为准备手术，迪克接受了CT扫描。外科医生与迪克讨论了检查结果，并说：“你身上有种非常罕见的病变。”迪克反问道： “那肯定是肿瘤吧？”外科医生予以确认，并指出这要么是脊索瘤（恶性肿瘤），要么是软骨瘤（良性肿瘤）。但他必须前往莱顿大学医学中心（LUMC）才能得到确切答案，因为该领域的专家都在那里。
如果三周内未能安排好就诊时间，他必须再次联系当初转诊他的那位外科医生。三周时间过去后，在外科医生致电提醒莱顿大学医学中心（LUMC）后，迪克于一周后前往莱顿。 医生进行了更多扫描检查，并实施了CT引导下活检（通过这种方式，医生可以非常精准地切取一块肿瘤组织）。结果证实是脊索瘤。骨科医生建议先进行质子治疗，然后手术，最后再次进行放射治疗。 为了接受质子治疗，迪克不得不前往德国海德堡；幸运的是，莱顿大学医学中心（LUMC）与该质子治疗中心有直接联系，因此一切安排得迅速而顺利，而且保险公司也全额报销了费用。
当迪克被诊断出脊索瘤时，他起初心想：“我什么时候会死？”然而，通过阅读、学习更多相关知识并联系荷兰的病友，迪克意识到脊索瘤的诊断并不等同于立即的死刑判决，而且确实有脊索瘤患者已经与病魔共存了15至17年。 与其他患者的交流无疑对迪克帮助最大。那位患者的病情发展比迪克早几个月，能和他讨论治疗方案和放射治疗事宜让他受益匪浅。
2016年9月，迪克在海德堡开始接受一个疗程的放射治疗，共30次，每次剂量为54 GyE（通常脊索瘤的治疗剂量至少为74 GyE）。 回到荷兰后，原定手术被取消，因为医生认为手术后迪克的状况会更糟。这令他大感意外。通过那位病友，迪克得知美国有一项临床试验，该试验包括先进行放射治疗，随后进行实验性治疗，最后再次进行放射治疗。
迪克联系了海德堡质子治疗中心，询问自己是否符合该试验的入选条件。得到的答复简短而坚定：“您的放射治疗剂量尚未达到要求，必须回来再接受一个疗程。” 2017年2月，迪克在德国接受了第二轮放射治疗。至此，治疗全部结束。迪克每年都会进行磁共振成像检查，并将检查结果一并寄往海德堡供其核查，每次都能收到一封附有专业解读的礼貌回函。
自那时起，肿瘤一直保持稳定。放射治疗结束后，疼痛也有所减轻。2018年，迪克决定逐步停用止痛药羟考酮，并成功了。随后，在家庭医生的帮助下，他还在六周内逐步停用了止痛药普瑞巴林。 迪克确实仍有疼痛，但部分疼痛可以忽略不计，其余也尚可忍受。某些活动，如行走和躺下，确实会引起疼痛，但迪克已经找到了相应的应对方法，使这些活动变得更容易忍受。例如，他使用电动可调床，这样迪克睡觉时可以保持背部微弓的姿势。 此外，他在水槽旁放了一张吧凳，这样就不用站太久；走路时则使用助行器。迪克是“患者平台肉瘤”组织的志愿者，该组织的一个工作组正在研究如何让网站上的（医疗）信息对所有人来说都易于获取和理解。
正如迪克自己笑着所说：“我过着老年人的生活，但79岁了，我确实就是个老年人。”