在对癌症（包括脊索瘤）认识不断发展的过程中，一个主要观点是：患者的预后不仅取决于疾病的表现形式和所接受的治疗，还取决于肿瘤的潜在生物学特性。 对于某些类型的癌症，这一认识使得医生能够根据每位患者肿瘤的内在生物学特征提供个性化治疗，既提高了获得良好预后的几率，又避免了不必要或效果甚微的治疗。然而，脊索瘤患者及其医生在做出重要治疗决策时，往往仍无法充分了解患者特定肿瘤生物学特征所带来的影响。
为解决这一盲点，多个研究团队正致力于识别肿瘤内的生物标记物，这些标记物有助于判断患者的预后，并预测他们是否可能从特定疗法中获益。 在Chordoma Foundation提供的10万美元新资助下，一个新的联盟已应运而生，旨在开始验证新兴生物标记物，并推动其应用于临床实践。
该联盟成员包括匹兹堡大学医学中心（UPMC）、 约翰斯·霍普金斯大学医学院、安德森癌症中心、梅奥诊所、布里格姆妇女医院以及全球其他多家机构，已启动首个项目：验证匹兹堡大学医学中心研究人员的发现——该研究发现，若手术能成功切除颅底肿瘤的全部病灶，且患者肿瘤具有特定遗传标志物，则可能无需接受放射治疗。 该研究团队由Georgios Zenonos医学博士领导，采用了一种名为FISH的检测方法，通过检测肿瘤DNA中的特定变异，并将结果与患者的长期预后进行关联。对于正在考虑接受放射治疗的颅底脊索瘤患者而言，该检测可能有助于其做出决策。 如今，该新联盟正在扩展UPMC的研究范围，将样本量从152例增加到超过1,000例肿瘤，其中还包括脊柱和骶骨肿瘤。
该联盟的优势在于能够针对在多个中心接受治疗的多样化患者群体对生物标记物进行验证。他们还能获取与每例肿瘤相关的治疗和预后数据，从而建立生物标记物、治疗方案及患者长期预后之间的关联。
而这仅仅是个开始：虽然该联盟目前的工作重点是与手术和放射治疗相关的决策，但这与Chordoma Foundation Labs以及我们的受资助机构在识别预测性生物标志物方面的努力相辅相成。 该联盟正在奠定基础，以便在新生物标志物被发现后能够迅速对其进行验证，从而加快患者从中获益的速度。
该项目是深入理解肿瘤差异、从而提供更个性化临床护理的重要一步，也预示着未来，新确诊或复发的患者将能够更有信心地选择治疗方案。