在接受肿瘤切除手术后，大多数颅底脊索瘤患者还会接受放射治疗。然而，即使在经验丰富的医疗机构，放射治疗仍可能带来一些长期副作用。因此，患者有时会疑惑是否可以不进行放射治疗——尤其是当手术后已无残留肿瘤时。 如今，新的研究数据或许能为大多数颅底脊索瘤患者提供更明确的决策依据。研究人员发现，如果手术成功切除了全部肿瘤，且肿瘤具有特定遗传标记的患者，可能无需接受放射治疗。
该项目由匹兹堡大学医学中心的Georgios Zenonos博士、Hussein Abdallah以及包括脊索瘤基金会医疗咨询委员会成员Paul Gardner博士在内的同事们共同完成。他们的研究成果在今年的北美颅底学会虚拟研讨会上进行了展示，并荣获最佳基础科学奖。
研究团队对切除的肿瘤样本采用了一种名为FISH（荧光原位杂交）的基因检测技术， 研究团队分析了152名颅底脊索瘤成人患者的样本，以检测特定DNA片段（1p36和9p21染色体）的存在与否——此前已有报道称某些脊索瘤中存在这些片段的缺失。 有趣的是，他们发现，缺乏这两种基因标记的肿瘤细胞比例在不同个体之间存在显著差异。 此外，当根据肿瘤中缺失1p36和9p21标记的细胞比例（低、中、高）对患者进行分组时，发现这与预后存在显著相关性：缺失程度越低，初次手术后无病进展时间就显著越长。
随后，研究人员将FISH检测结果和无进展生存期与以下数据进行了关联：患者的手术是否实现了肿瘤完全切除，以及是否接受了放射治疗。
正如预期，数据表明，与未实现完全切除（大体全切除，GTR）的手术相比，完全切除肿瘤的手术（肉眼可见完全切除，GTR）能改善预后。此外，放射治疗对大多数患者显示出明显的益处。然而，研究发现患者能否从放射治疗中获益取决于其肿瘤中丢失这两个基因标记的细胞比例：
- 对于GTR水平较低的患者，若已实现GTR（该组患者几乎总是能实现，因为其肿瘤通常较小且侵袭性较低），则不太可能从放射治疗中获得进一步获益。 该组患者数量不足，研究人员无法准确判断在无法实现GTR的情况下放射治疗是否有益。
- 对于缺失程度处于中等的患者，放射治疗似乎主要在无法实现GTR时才产生显著效果。这些数据表明，当实现GTR时，可以考虑不进行放射治疗。
- 无论是否实现GTR，高水平缺失的患者均可从放射治疗中获益。
总体而言，这些发现表明，FISH检测可能是指导颅底脊索瘤手术后放射治疗决策的有用工具。这项研究还进一步证实了“并非所有脊索瘤都相同”这一有力证据，并强调了深入理解肿瘤差异以提供更个性化临床护理的必要性。 接下来的关键步骤包括对脊柱和骶骨脊索瘤进行类似分析，并在更多医疗中心的更大样本量患者中验证这些发现。这样做将进一步明确哪些脊索瘤患者能从放射治疗中获益最多。
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